Con Helin, Legerin e Orso nel cuore

In ricordo di Anna, da un’amica e compagna del collettivo “Empty Cages” (svuotare le gabbie)

Anna Campbell è immortale

Ho incontrato Anna per la prima volta nel 2013 ad un incontro contro il G8. Il G8 c’era stato ed era passato e io andai al Cowley Club di Brighton per chiedere a questo gruppo se volevano organizzarsi contro il vertice della NATO che ci sarebbe stato a Newport, nel sud del Galles, l’anno successivo.

Ricordo che quando stavamo discutendo del lavoro di sensibilizzazione in preparazione del summit, Anna e la sua compagna T, hanno parlato dello squat che avevano aperto a Lewes. Ci ha raccontato di come questo squat era accogliente per tutti e che si offrivano te e torta. A quel tempo la maggior parte degli squat anarchici in cui ero stata avevano un po’ un’energia esclusiva e maschilista. Il loro progetto sembrava irradiare un’energia radicale anarco-femminista ed era qualcosa di diverso.

Una cosa che mi aveva colpito è quanto sembrassero radicali lei e la sua compagna. Non avevo visto molte persone apertamente gay prima, che si abbracciavano in pubblico. Ricordo anche di aver pensato che anche i loro panini erano radicali. Avevano panini con la Marmite¹ per pranzo. Vegano, economico e senza fronzoli, era decisamente un panino anti-borghese! Non che Anna fosse un tipo puritano e rinnegato, forse ero io che pensavo come diavolo poteva un panino alla Marmite riempirti per pranzo?

Tuttavia anche i suoi panini mi hanno fatto pensare “whoa, ora c’è una rivoluzionaria”. Questo è stato uno dei primi incontri anarchici a cui sono andata fuori dalla mia città, e incontrare queste persone radicali provenienti da luoghi diversi è stato incredibile e mi ha fatto spalancare gli occhi.

Non l’ho vista per molto tempo dopo, finché non mi sono imbattuta nel suo sabotatore di caccia alcuni anni dopo. Mi prese sotto la sua ala e cercò di mostrarmi come funzionava il tutto con lo spray alla citronella per allontanare l’odore della volpe dai segugi. A volte la incontravo al centro sociale anarchico di Bristol ed era sempre amichevole e gentile. Non vivevo in quella zona e conoscevo solo poche persone, mi sono sempre sentita inclusa da lei.

Presto ho avuto modo di conoscerla meglio quando si è unita all’Empty Cages Collective. Ci organizzavamo, facevamo bancarelle e agivamo insieme in tutto il Regno Unito. Anna ha iniziato a frequentare la mia amica Nicole, anche lei membro del collettivo. Era un gruppo molto unito e abbiamo fatto una quantità pazzesca di lavoro cercando di catalizzare il movimento per l’abolizione delle prigioni nel cosiddetto “Regno Unito”.

Un’azione che è rimasta nella mia memoria è stata quando la madre di un IPP², Janet (non è il suo vero nome) ha avuto un’idea fantastica per un’azione. Anna venne ad incontrare me e lei a Cardiff per discutere. Janet ha avuto l’idea geniale di organizzare un incontro con il ministro della giustizia Liz Truss nel suo studio nell’East Anglia. Liz Truss aveva rifiutato di incontrare Janet come attivista IPP, così Janet disse; “Perché non andare nella sua circoscrizione per chiederle cosa stia facendo per liberare i prigionieri IPP?”

L’IPP è una pena indeterminata nel Regno Unito per reati relativamente minori. Anche se è stata abolita, migliaia di persone sono ancora intrappolate in prigione con una sentenza che non ha una data di rilascio. Il sistema è sovraccarico, e i livelli in cui i prigionieri devono attraversare per accedere ai corsi e la psicoterapia per soddisfare i requisiti di rilascio sono impossibili. Per di più, sono in licenza per 99 anni e possono essere arbitrariamente richiamati in prigione per i capricci del loro ufficiale di libertà vigilata. Questa sentenza ha portato a molti suicidi, casi di autolesionismo, ha distrutto famiglie e condannato migliaia di persone per crimini minori come rubare un cellulare. Per saperne di più: https://smashipp.org.uk/what-is-ipp/.

Janet è andata su internet e ha organizzato un incontro con Liz Truss, dicendo che viveva nella sua circoscrizione a Swaffham, e quando ha ricevuto l’e-mail di conferma dell’incontro, eravamo felicissime. Questa politica era stata indifferente all’orribile alto tasso di autolesionismo e suicidio dei prigionieri IPP – ora avrebbe dovuto affrontare la madre di un uomo condannato a questa pena.

Quando è arrivato il giorno dell’azione, avevamo già organizzato un gruppo di manifestanti della zona per radunarsi fuori dall’ambulatorio di Liz Truss in coincidenza con il nostro incontro. Anna è venuta a prenderci a Cardiff e siamo saltate tutte in macchina e abbiamo fatto il lungo viaggio fino al posto più remoto dell’Inghilterra centrale dei Tory³.

Durante il lungo viaggio, nel classico stile di Janet, sono emersi alcuni argomenti scomodi. Janet non ha un’ideologia politica che spinge il suo attivismo, ma l’ amore per suo figlio. La sua passione, la lotta per suo figlio è qualcosa che ho sempre rispettato profondamente, ma a volte diceva cose reazionarie.

Anche se nessuna di noi era studentessa, lei ci chiamava così. Sembrava che le piacesse farci arrabbiare di tanto in tanto con affermazioni sessiste e razziste, sapendo bene che non potevamo sopportare di sentire queste sciocchezze.

Janet direbbe che lo stupro avviene solo da sconosciuti che saltano fuori dai cespugli, non da un uomo che torna a casa con te da un nightclub. Avrebbe anche fatto delle affermazioni generiche sulle persone di colore. Abbiamo sempre cercato di farle notare questo nel modo più delicato ed efficace possibile, ma lei aveva una mentalità forte e ho sempre avuto l’impressione che non riuscisse ad arrivare a lei.

Ho reagito con rabbia, ero stufa di essere gentile quando lei diceva cose del genere, ma sapevo che questo avrebbe solo fatto sì che le sue idee si rafforzassero ulteriormente. Ne ho avuto abbastanza di queste stronzate dalla mia famiglia, e sentire questo linguaggio mi scatena dei ricordi che mi spingono ad uno stato polemico nel quale ero cresciuta circondata da sciocchezze come questa.

Anna però è stata fantastica – ha messo in discussione il sistema di credenze di Janet con fermezza, senza accettare stronzate in un modo che non la mettesse sulla difensiva. Ho visto Anna guidare Janet con empatia attraverso il labirinto di ideologie che hanno costruito le sue opinioni reazionarie. Ho desiderato di potermi impegnare in un dialogo come questo con le persone proprio come poteva fare Anna, con pazienza e chiarezza. Mi sono trovata tristemente inadeguata a parlare con la gente di queste basi fondamentali della politica, specialmente con persone che sentivo simili alla mia famiglia.

La tenerezza di Anna ha attraversato tutto ciò che ha fatto. Ha spiegato ai figli della mia amica cosa significa essere transgender – senza paura o imbarazzo.

Nel 2018, Anna è stata uccisa da un attacco aereo turco ad Afrin.

Sono così felice di aver passato del tempo con lei organizzandoci in Empty Cages prima che andasse in Rojava. Mi manca e sento che il movimento anarchico ha perso una persona incredibile che ha contribuito così tanto in tanti modi. Anna era un’abolizionista contro le prigioni ed era un’amica di penna di lunga data dell’antifascista e anarchico tedesco Thomas Meyer Falk e di John Bowden nel Regno Unito. Era affidabile e prendeva sul serio ciò che faceva. La solidarietà era uno stile di vita per lei.

Anna sapeva che per un mondo diverso dovevamo organizzarci al di fuori dei nostri circoli di militanti e a volte con persone come Janet, questo poteva essere difficile da affrontare. Sapeva anche che l’IPP e il progetto di espansione carceraria dei Tory avrebbero davvero massimizzato la capacità dello stato di ingabbiarci – e che questo significava una maggiore capacità di repressione nei confronti non solo degli oppressi nelle nostre società, ma di quelli che vogliono reagire.

Anna è andata a combattere con le YPJ ed è morta per la rivoluzione e per difendere la società democratica femminista nel nord della Siria. Il movimento delle donne sta sperimentando diverse forme di giustizia – il discorso dell’abolizione delle prigioni si trova in questo luogo che Anna è morta difendendo.

Quando siamo arrivati per la riunione, Anna ha aspettato fuori con il piccolo gruppo che avrebbe manifestato. Io e Janet siamo entrate, e dopo un’attesa ci siamo sedute al tavolo di fronte al ministro della giustizia dell’epoca – Liz Truss. Questa donna aveva il potere di cambiare tutto sugli IPPs – questa donna che non aveva esperienza di vita in prigione o nel sistema giudiziario, era impossibile sapere cosa la qualificasse per una tale posizione. Janet ha esposto il suo caso, Liz Truss è stata tristemente incapace di rispondere a qualsiasi domanda o di rispondere in qualsiasi modo significativo. La manifestazione all’esterno era rumorosa e noi avevamo tenuto il nostro punto. Gli IPP non sono stati dimenticati e noi non permetteremo a chi è al potere di dimenticarli.

L’azione fu un successo, Anna ci portò tutti a casa. Altri membri del collettivo ed io eravamo traumatizzati da come la prigione e le dinamiche di classe della prigione avevano influenzato le nostre vite. Guardando indietro sento che Anna ha cercato di tenere lo spazio per noi. A volte, poiché questa organizzazione era legata alle nostre emozioni così profondamente, era un sollievo avere una compagna come Anna che era in grado di portare parte del peso con noi. Era empatica e anche se aveva avuto delle difficoltà nella sua vita, la sua famiglia amorevole e la sua comunità hanno fatto sì, secondo me, che il suo bicchiere fosse sempre pieno e che avrebbe sempre dato la sua energia agli altri e cercato di sostenerci.

Le cose non erano sempre perfette, ma con Anna era possibile parlarne. Non poteva capire direttamente alcune delle nostre esperienze di vita perché non le aveva vissute lei stessa. Ma la sua gentilezza, dedizione e coraggio sono alcune delle cose principali che ricordo di lei, e anche se non era sempre in grado di relazionarsi direttamente, dava spazio con comprensione.

Nei momenti della mia vita in cui sono paralizzata dalla paura, penso a quanto sia stata coraggiosa ad andare ad Afrin e a lottare per quello che sapeva essere giusto. Mi ha dato forza in situazioni oscure, specialmente con il tentativo dello stato britannico di reprimere me e i miei amici con accuse di terrorismo. Ricordo che ero in cella e sentivo che amiche come Anna (e la mia amica Ellie che è morta) erano con me. E’ stata Nicole, ex compagna di Anna e membro del Collettivo Empty Cages che mi ha salutato fuori dalla stazione di polizia quando sono uscita e mi ha fatto ricordare quanto mi sentivo forte quando eravamo tute insieme e attive in quel collettivo.

Ricordo che ero su una bancarella con lei alla London Anarchist Bookfair e abbiamo giocato a bingo anarchico, guardando le strane sottoculture all’interno del nostro movimento politico. Gli accademici anarchici con i loro dolcevita, i sindacalisti con i berretti piatti, Antifa che danno peso alle marche. Ricordo quando siamo andate insieme in un negozio costoso e Anna ha rubato un mucchio di roba in modo che potessimo usarla in una raccolta di fondi per le nostre campagne. Era davvero un’anarchica fino al midollo e rifiutava la personalità liberale e la vergogna. Ha rifiutato il suo privilegio in modo da poter lottare per un mondo migliore. Inutile dire che mi sento molto orgogliosa di essere stata sua amica.

Anna ha fatto azioni dirette hardcore, mettendosi senza paura in prima linea, come a Dover quando è andata a combattere la feccia fascista che manifestava lì. La sua foto era sui giornali dopo essere stata colpita in testa con un mattone in quella manifestazione. Faceva anche il lavoro di badare ai figli delle compagne, le nostre amiche che erano ragazze madri ma volevano essere nella lotta. Anna faceva questo regalo alla nostra amica, il regalo di prendersi cura del suo bambino per poter andare alle manifestazioni e alle azioni. Non lavorava per lo status o il potere, era guidata dai suoi principi dell’anarchismo e mi raccontava di donne rivoluzionarie ispiratrici che conosceva – senza sapere che un giorno avrebbe seguito le loro orme, come una di queste persone.

Anna è stata uccisa tre anni fa, oggi. Stasera alle 18 ci sarà un evento online ospitato dalla SOAS: “In memoria di Anna Campbell: Un’introduzione alla rivoluzione delle donne’ – https://www.instagram.com/p/CMNjInkBIGv/

testo in lingua originale al sito: https://kurdishsolidaritynetwork.wordpress.com/2021/03/15/memories-of-anna-by-a-friend-and-comrade-from-the-empty-cages-collective/